史考特．西提諾

生態獸醫的教授

白橡保育區是一個私人經營的野生保育機構。我們特別專注於瀕臨絕種和稀有的保育。研究的方向主要是探討這些野生動物和牠們原始居住環境的互動關係。透過和國際犀牛基金會的合作，白橡專注於犀牛類和有野放機會的野生動物。

白橡保育區就像是生態獸醫計劃一樣，試著將獸醫及醫學院學學生集合在一起做保育方面的研究。我們試著創造一個接近與世獨立的環境讓這些參與者能自在的學習，並且專注在他們的研究課程，創造高品質的成果。野生動物醫學和動物園醫學的界限越來越不明顯。傳統上來說野生動物醫學專注於族群勝過個體的健康。相反的動物園獸醫則專注於獸籠中個體動物的健康。不過現在的情況已大不相同了。因為野生棲息地的減少，野生動物獸醫面臨到許多動物被迫生存於一個局限的空間中，十分相似於動物園的環境。有時侯因為近親交配的可能性，這些野生動物必需被移到另外一個保育區來增進牠們的遺傳變異性。野生動物必需被麻醉才能方便運輸，因此麻醉學成為野生動物醫學的重要課題。

通常我開始訓練課程的第一件工作，是詢問有多少學生曾受過射擊訓練。一般而言有一半的學生有過類似的經驗。但對另一半的學生而言拿起麻醉槍瞄準動物將是一個考驗。可是這個訓練十分重要也十分有趣。有時侯我們會帶著學生到野外實習射擊，甚至真的麻醉一些在白橡園區內需要採樣的動物。這些訓練對從醫學院來的學生而言是十分新奇的經驗。生態研究對他們來說是十分陌生的。生態獸醫的研究目的正是希望能讓這些學生接觸到生態方面的問題並且訓練他們去解決這些問題。

姚宏昌翻譯

李淑玲打字